Ponad pięć tysięcy lat temu terytorium, zwane przez Greków Mezopotamią, stało się kolebką dla twórców pierwszych cywilizacji: Sumerów, Akadyjczyków, Asyryjczyków i Babilończyków. W jego sąsiedztwie, obejmując obszary Anatolii i Lewantu, powstało później Królestwo Mitanni, a także imperium Hetytów. To tym ludom zawdzięczamy budowę pierwszych miast, pałaców i świątyń, wynalazek pisma, pługa i koła, pierwsze rejestry administracyjne i księgowe, obliczanie czasu, a także kodeksy prawne, metalurgię miedzi i brązu, pierwsze eposy...