Okres klasyczny w historii Grecji, od V wieku p.n.e. do śmierci Aleksandra Macedońskiego, to czas naznaczony wojnami z imperium perskim, ale także epoka, w której powstały wybitne dzieła sztuki i literatury, nurty filozoficzne i polityczne, na gruncie których zrodziły się wartości humanistyczne stanowiące podstawy naszej kultury. W epoce tej stworzono zasady demokracji i kanony estetyczne, położono podwaliny pod myślenie racjonalistyczne, etykę społeczną, prawo, sprawiedliwość, wykształciły się nowe gatunki literackie, a także metody naukowego poznania.